São Martinho nasceu entre 315 e 317, em Sabária, antiga Panónia, território que, atualmente, faz parte da Hungria. Era filho de um soldado do exército romano, estudou em Pavia (Itália) e entrou para o exército com 15 anos.
Diz-se que, um dia, um facto marcou toda a sua vida. Numa noite muito fria e chuvosa, em pleno inverno, às portas de Amiens (França), ia Martinho a cavalo, quando viu um pobre com ar miserável e quase nu, que lhe pediu esmola. Martinho, que não tinha consigo qualquer moeda, cortou ao meio a sua capa e entregou-a ao mendigo para que se agasalhasse. Conta-se que os seus companheiros riram dele por ter ficado com a capa rasgada, mas, segundo a lenda, de imediato a chuva parou e os raios de sol irromperam pelas nuvens. Sinal do céu. Seria milagre?
Por toda a Europa os festejos em honra de São Martinho estão associados a cultos da terra, das previsões do ano agrícola, com festas e canções desejando abundância e, nos países vinícolas, do sul da Europa, com o vinho novo e a água-pé. Também, em Portugal, no dia 11 de Novembro, dia de São Martinho, é tradição comerem-se castanhas, acompanhadas de vinho novo, água-pé ou jeropiga.
Texto adaptado de http://www.leme.pt/biografias/m/martinho.html
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